チアシードとは？

主に南米(メキシコ等）で栽培されるシソ科ミント属サルビアの一種チアの種のことで、古くは紀元前3500年のアステカ文明の頃より健康になる植物として珍重されてきたようです。

現在でもメキシコではチアシードとレモン汁・砂糖を使った「アグア・デ・チア」という飲み物で親しまれていますし、朝食時にジュースや水で飲むことにより昼過ぎまで空腹感を押さえ、栄養補給もできるとしてスーパーマーケットなどで一般的に販売されています。

チアシードの効用とは前述の「空腹感を抑える」というものですが、その秘密は表面の水溶性食物繊維にあります。もともと乾燥した気候で育つチアの種（チアシード）にとって水分はとても貴重であるのですが、少ない水分を最大限保持するために、チアシード表面の水溶性食物繊維が水分を含み約10倍にも膨張するのです。

このゲル状の水溶性食物繊維はコンニャクのグルコマンナンや、寒天のアガロース・アガロペクチン同様の働きをもたらします。

水を含ませるだけで良いことからチアシードは手軽に摂取できる為、寒天に変わるダイエットの有効な補助食品となり得るでしょう。

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